Colesterolul este o substanta naturala prezenta in organism, care joaca un rol esential in functionarea normala a acestuia. Cu toate acestea, exista numeroase mituri si conceptii gresite despre colesterol, care au dus la o perceptie eronata conform careia acesta ar fi daunator si periculos pentru sanatate. In realitate, colesterolul este indispensabil pentru multe functii vitale ale organismului, iar nivelul sau trebuie mentinut in limite normale pentru a preveni aparitia problemelor de sanatate.
Scopul acestui articol este de a clarifica cele mai frecvente conceptii gresite despre colesterol si de a prezenta informatii corecte, bazate pe dovezi stiintifice, despre rolul sau in organism si despre modul in care poate fi gestionat pentru a mentine o stare optima de sanatate. Vom analiza legatura dintre colesterol si bolile cardiovasculare, sursele de colesterol din alimentatie, beneficiile si riscurile asociate cu diferite niveluri de colesterol, precum si masurile preventive si terapeutice recomandate pentru mentinerea unui nivel optim al colesterolului in sange.
Ce este colesterolul si care sunt functiile sale in organism
Colesterolul este o molecula lipidica (grasa) prezenta in membranele tuturor celulelor din organism si in sange. Acesta este sintetizat in principal de catre ficat (aproximativ 80%), dar poate fi obtinut si din alimentatie (20%). Colesterolul indeplineste numeroase functii esentiale in organism, printre care:
- Sinteza hormonilor steroizi (estrogen, progesteron, testosteron, cortizol)
- Formarea acizilor biliari necesari pentru digestia si absorbtia grasimilor
- Mentinerea integritatii si fluiditatii membranelor celulare
- Producerea vitaminei D in piele sub actiunea razelor solare
Exista doua tipuri principale de colesterol:
- Colesterolul HDL (high-density lipoprotein), denumit si „colesterolul bun”, care are un rol protector, transportand excesul de colesterol de la tesuturi inapoi la ficat pentru a fi eliminat.
- Colesterolul LDL (low-density lipoprotein), cunoscut ca „colesterolul rau”, care in exces se poate acumula pe peretii arterelor, formand placi de aterom si crescand riscul de boli cardiovasculare.
Nivelul optim de colesterol total in sange este sub 200 mg/dL, iar raportul dintre colesterolul HDL si LDL trebuie sa fie cat mai mare in favoarea HDL.
Colesterolul si bolile cardiovasculare
Unul dintre cele mai periculoase efecte ale excesului de colesterol LDL in sange este dezvoltarea aterosclerozei, o afectiune caracterizata prin depunerea placilor de aterom pe peretii arterelor. Acest proces duce la ingustarea si rigidizarea arterelor, perturband circulatia normala a sangelui si crescand riscul de evenimente cardiovasculare majore, precum infarctul miocardic si accidentul vascular cerebral.
Factorii de risc pentru ateroscleroza includ, pe langa nivelul crescut de colesterol LDL:
- Hipertensiunea arteriala
- Fumatul
- Diabetul zaharat
- Obezitatea
- Sedentarismul
- Predispozitia genetica
Cu toate acestea, este important de mentionat ca nu orice nivel ridicat de colesterol duce neaparat la ateroscleroza. Riscul depinde de raportul dintre colesterolul HDL si LDL, precum si de prezenta altor factori de risc. De exemplu, unele persoane pot avea un colesterol total usor crescut, dar un raport favorabil HDL/LDL si un stil de viata sanatos, prezentand astfel un risc scazut de boli cardiovasculare.
Sursele de colesterol – alimentatia si ficatul
Contrar perceptiei populare, cea mai mare parte a colesterolului din organism (aproximativ 80%) este produsa de catre ficat, si nu provine din alimentatie. Ficatul sintetizeaza colesterolul pornind de la grasimi saturate si regleaza nivelul acestuia in functie de nevoile organismului.
Alimentele bogate in colesterol includ:
- Galbenusul de ou
- Carnea grasa (vita, porc, miel)
- Mezelurile si carnaţii
- Untul si smantana
- Branzeturile grase
- Organele (ficat, rinichi, creier)
Desi consumul excesiv de alimente bogate in colesterol poate contribui la cresterea nivelului de colesterol LDL, impactul acestora este mai mic decat cel al grasimilor saturate si al grasimilor trans. Acestea din urma stimuleaza productia de colesterol in ficat si reduc eliminarea lui, avand un efect mai pronuntat asupra nivelului de colesterol LDL.
Prin urmare, pentru a mentine un nivel optim de colesterol, este recomandat sa se limiteze consumul de grasimi saturate (prezente in carnea grasa, produsele lactate grase, uleiul de cocos si de palmier) si sa se evite complet grasimile trans (prezente in produsele de patiserie, prajelile si alimentele procesate). In schimb, se recomanda un consum mai mare de grasimi mononesaturate si polinesaturate (prezente in uleiul de masline, avocado, peste gras, seminte si nuci), care au un efect benefic asupra profilului lipidic.
Beneficiile unui nivel optim de colesterol
Pe langa rolul sau structural in membranele celulare si in sinteza hormonala, colesterolul are si o functie de protectie a vaselor de sange. Atunci cand apare o leziune la nivelul peretelui arterial (cauzata de factori precum hipertensiunea, fumatul sau stresul oxidativ), colesterolul actioneaza ca un „bandaj” natural, acoperind zona afectata si prevenind extinderea leziunii.
In absenta acestui mecanism de reparatie, arterele ar deveni fragile si s-ar putea rupe, ducand la hemoragii si la consecinte grave pentru sanatate. Prin urmare, un nivel optim de colesterol in sange (nu prea scazut, dar nici prea ridicat) este esential pentru mentinerea integritatii si functionalitatii vaselor de sange.
De asemenea, colesterolul HDL are un efect antiinflamator si antioxidant, protejand arterele de stresul oxidativ si de acumularea placilor de aterom. Nivelurile ridicate de HDL sunt asociate cu un risc redus de boli cardiovasculare, in timp ce nivelurile scazute cresc riscul.
Riscurile unui nivel prea scazut sau prea ridicat de colesterol
Desi excesul de colesterol LDL este daunator pentru sanatate, si un nivel prea scazut de colesterol total poate avea consecinte negative. Colesterolul este esential pentru sinteza hormonilor steroizi, iar un deficit poate duce la probleme precum:
- Scaderea libidoului si a fertilitatii
- Oboseala si slabiciune musculara
- Depresie si tulburari de dispozitie
- Probleme de memorie si concentrare
- Risc crescut de infectii si boli autoimune
Pe de alta parte, un nivel prea ridicat de colesterol LDL creste riscul de ateroscleroza si de evenimente cardiovasculare majore. Acest risc este amplificat de prezenta altor factori precum hipertensiunea, fumatul, diabetul sau obezitatea.
Prin urmare, obiectivul este de a mentine un echilibru optim intre colesterolul HDL (cat mai ridicat) si LDL (cat mai scazut), prin adoptarea unui stil de viata sanatos si, daca este necesar, prin tratament medicamentos.
Prevenirea si tratarea nivelului crescut de colesterol
Cele mai eficiente masuri pentru mentinerea unui nivel optim de colesterol sunt:
- Adoptarea unei diete sanatoase, bogata in fructe, legume, cereale integrale, peste si grasimi mononesaturate, si saraca in grasimi saturate, grasimi trans, zahar si alimente procesate.
- Practicarea regulata a exercitiilor fizice, cel putin 30 de minute pe zi, 5 zile pe saptamana. Activitatea fizica creste nivelul de HDL, scade nivelul de LDL si amelioreaza alti factori de risc cardiovascular.
- Mentinerea unei greutati corporale normale, cu un indice de masa corporala (IMC) intre 18,5 si 24,9 kg/m². Obezitatea, in special cea abdominala, este asociata cu un profil lipidic nefavorabil si cu un risc crescut de boli cardiovasculare.
- Renuntarea la fumat, care este un factor major de risc pentru ateroscleroza si evenimente cardiovasculare. Fumatul scade nivelul de HDL si creste inflamatia si stresul oxidativ la nivelul arterelor.
- Limitarea consumului de alcool, la maximum 1 bautura pe zi pentru femei si 2 pentru barbati. Consumul excesiv de alcool creste nivelul de trigliceride si tensiunea arteriala, afectand negativ sanatatea cardiovasculara.
- Monitorizarea periodica a nivelului de colesterol, prin analize de sange, incepand de la varsta de 20 de ani. Persoanele cu factori de risc sau cu antecedente familiale de boli cardiovasculare pot necesita o monitorizare mai frecventa.
In cazul in care masurile de stil de viata nu sunt suficiente pentru a mentine un nivel optim de colesterol, medicul poate recomanda tratament medicamentos cu statine. Acestea sunt medicamente care inhiba sinteza colesterolului in ficat si cresc eliminarea lui din sange, fiind foarte eficiente in scaderea nivelului de LDL si in prevenirea evenimentelor cardiovasculare. Cu toate acestea, ele pot avea si efecte adverse (dureri musculare, afectare hepatica), motiv pentru care trebuie administrate doar la recomandarea medicului si sub supraveghere medicala.
In concluzie, colesterolul este o substanta esentiala pentru buna functionare a organismului, dar nivelul sau trebuie mentinut in limite optime pentru a preveni aparitia bolilor cardiovasculare. Prin adoptarea unui stil de viata sanatos, care include o dieta echilibrata, activitate fizica regulata, renuntarea la fumat si limitarea consumului de alcool, putem contribui la mentinerea unui profil lipidic favorabil si la reducerea riscului de ateroscleroza si de evenimente cardiovasculare majore.
Monitorizarea periodica a nivelului de colesterol si colaborarea cu medicul pentru ajustarea masurilor preventive sau terapeutice in functie de rezultate sunt, de asemenea, esentiale pentru o buna gestionare a sanatatii cardiovasculare. Prin constientizarea importantei colesterolului si prin adoptarea unor obiceiuri sanatoase, putem beneficia de efectele sale protectoare si putem preveni consecintele negative ale unui exces de colesterol „rau”.
Sursa imagini: Freepik
Subiecte abordate in articol: colesterol, ateroscleroza, boli cardiovasculare, HDL, LDL
