Unele dintre cele mai vechi roci de pe Pamant, cu o vechime de aproape 4 miliarde de ani, au fost recent descoperite in apropierea localitatii Collie din Australia de Vest, la sud de Perth. Aceasta descoperire extinde semnificativ aria cunoscuta a rocilor antice din regiune, sugerand ca ele acopera o suprafata mult mai mare decat se credea anterior, relateaza The Conversation.
Studiul publicat in revista Communications Earth & Environment ofera o perspectiva unica asupra formarii si evolutiei crustei continentale a Pamantului in urma cu miliarde de ani. Rocile stravechi din Australia sunt esentiale pentru intelegerea Pamantului timpuriu si a proceselor geologice care au modelat planeta noastra.
O fereastra catre trecutul indepartat al Pamantului
Pentru a pune in context vechimea acestor roci, sa ne imaginam ca istoria Pamantului ar fi comprimata intr-un singur an. In aceasta scara de timp, planeta noastra s-ar fi format acum 12 luni, iar rocile nou descoperite s-ar fi format acum aproximativ 10 luni. Prin comparatie, primele plante terestre ar fi aparut abia luna trecuta, dinozaurii acum doua saptamani, iar omenirea in ultimele 30 de minute.
Studierea acestor roci antice nu este o sarcina usoara, deoarece mare parte din crusta continentala primordiala este fie ingropata adanc, fie puternic modificata. Cercetatorii se bazeaza adesea pe metode indirecte, precum analiza mineralelor din bazinele sedimentare supraiacente sau tehnici geofizice precum teledetectia undelor seismice, magnetismul si gravitatia.
Un dig antic dezvaluie secrete din adancuri
Noua descoperire a fost facuta intr-una din putinele zone in care rocile antice sunt expuse la suprafata. Crusta Pamantului este adesea penetrata de diguri – vene intunecate de magma bogata in fier si magneziu care se pot extinde de la suprafata pana in manta la adancimi de peste 50 km. Aceste diguri pot transporta la suprafata mici fragmente de minerale din adancuri.
Intr-unul din aceste diguri vechi de aproximativ 1,4 miliarde de ani, cercetatorii au gasit cristale de zircon care s-au format in crusta antica acum aproape 4 miliarde de ani. Zirconul este un mineral rezistent care poate inregistra varsta rocilor in care cristalizeaza, pe baza descompunerii radioactive a uraniului in plumb.
Cristalele de zircon erau invelite intr-un alt mineral numit titanit, care le-a protejat de modificarile chimice si fizice in timpul transportului catre suprafata. Asemeni unui graunte de sare imbracat intr-o pojghita groasa de zahar aruncat intr-o ceasca de ceai fierbinte, armura de titanit a asigurat conservarea intacta a cristalelor stravechi de zircon.
Aceasta descoperire remarcabila demonstreaza ca rocile antice din Australia de Vest, formate la scurt timp dupa nasterea Pamantului, se intind pe o arie mult mai vasta decat se banuia. Ea ne ofera o fereastra fascinanta catre trecutul indepartat al planetei noastre si ne ajuta sa intelegem mai bine modul in care s-a format si evoluat crusta continentala primordiala.
Ramane ca viitoarele studii sa exploreze si mai detaliat aceste roci si sa descopere noi indicii despre conditiile de la inceputurile Pamantului. Intre timp, nu ezitati sa distribuiti acest articol si sa ne spuneti parerea voastra in comentarii!
Sursa imaginii: Captura de ecran
Subiecte abordate in articol: roci antice Australia Pamant timpuriu crusta continentala
Informatiile prezentate se bazeaza pe studiul publicat in revista Communications Earth & Environment si pe analiza expertilor citati de The Conversation.
