În spațiul din jurul Pământului s-a adunat atât de mult gunoi încât prevenirea coliziunilor a devenit o treabă foarte complicată, relatează Business Insider de la întâlnirea anuală a Uniunii Geofizice Americane din Washington.
Pericolul din spațiul cosmic
„Vorbim despre sateliți morți, carcase de rachete, carenaje, chei fixe, mănuși și lucruri similare care au rămas pe orbită”, a explicat fizicianul Thomas Berger, director executiv al Centrului pentru Cercetare și Educație în Tehnologia Vremii Spațiale de la Universitatea Colorado din Boulder.
Pe lângă aceste obiecte, milioane de resturi orbitează în jurul Pământului cu viteza unui glonț. Toate acestea se acumulează și cresc riscul de coliziuni explozive în spațiu, ceea ce este periculos atât pentru astronauți cât și pentru sateliți.
Potrivit lui Berger, orbita Pământului este acum atât de aglomerată cu deșeuri încât operatorilor de sateliți li se trimit zilnic aproximativ 1000 de avertismente despre posibile coliziuni iminente.
Compania aerospațială Kayhan Space a precizat că urmărește „peste 60.000 de notificări pe săptămână pentru o constelație de aproximativ 100 de sateliți”. Majoritatea acestora provin dintr-o singură zonă la o altitudine de aproximativ 550 de kilometri, unde se află sateliții Starlink ai companiei SpaceX.
Deoarece sistemele de urmărire nu pot prezice perfect poziția obiectelor în spațiu, se emit avertismente când se așteaptă o apropiere periculoasă, și doar o mică parte dintre acestea se termină efectiv cu o coliziune. Cu toate acestea, s-au întâmplat deja câteva incidente.
În 2009 a avut loc o coliziune între un satelit american și unul rusesc, care a dus la formarea a aproximativ 2000 de resturi suficient de mari pentru a fi detectate – cel puțin 4 inci în lățime – și mii de fragmente mai mici. În 2021, un satelit chinezesc s-a ciocnit cu un fragment al unei rachete rusești, rezultând în cel puțin 37 de resturi suficient de mari pentru a fi urmărite de sistemele terestre. Iar testele cu rachete anti-satelit efectuate de Rusia, China și India au dus la distrugerea unor aparate spațiale defecte aflate pe orbită, împrăștiind mii de resturi pe orbită.
Măsuri de siguranță și prevenție
Astronauții de pe Stația Spațială Internațională primesc notificări despre resturi și se pregătesc pentru evacuare dacă stația ar fi lovită. În astfel de cazuri, navele spațiale andocate la ISS își activează motoarele pentru a o îndepărta de traiectoria periculoasă.
Operatorii de sateliți reacționează adesea la avertismente în același mod. În iulie, SpaceX a raportat că sateliții săi au efectuat aproximativ 50.000 de manevre de evitare a coliziunilor doar în prima jumătate a anului.
Din păcate, nu toți sateliții sunt manevrabil. În martie, NASA a trebuit să stea cu mâinile în sân și să observe cum o navă spațială rusească demult moartă se apropia de satelitul agenției TIMED, care a fost proiectat în anii 1990 și nu se poate deplasa la comandă. Obiectele au trecut la o distanță de 17 metri – nu foarte mult după standardele spațiale.
Coliziunile duc la formarea de noi resturi, și se produce o reacție în lanț de multiplicare care ar putea face spațiul apropiat complet impracticabil pentru utilizare practică.
Această situație încă teoretică se numește sindromul Kessler, și „sperăm să o prevenim”, a concluzionat Berger.
Vă invităm să împărtășiți acest articol cu prietenii și să ne spuneți în comentarii ce credeți despre pericolul crescând al gunoiului spațial!
Sursa imagini: Getty Images
Etichete: sateliți, gunoi spațial, coliziuni orbitale, SpaceX, Stația Spațială Internațională, sindromul Kessler
