Astronomii au făcut o descoperire uluitoare în spațiul cosmic – una dintre cele mai mari stele cunoscute din Univers trece printr-o transformare dramatică și ar putea exploda în orice moment. Cercetătorii au observat modificări neobișnuit de rapide la această stea uriașă, iar concluziile lor au fost publicate recent într-un studiu pe platforma Research Square.
Steaua, denumită WOH G64, se află la aproximativ 160.000 de ani lumină distanță de Pământ, în Marele Nor al lui Magellan, o galaxie mai mică ce orbitează în jurul Căii Lactee. Descoperită și catalogată pentru prima dată în 1981, această stea supergigantă roșie este una dintre cele mai mari stele cunoscute până acum.
Schimbări dramatice într-un timp record
Inițial, astronomii estimau că WOH G64 era de aproximativ 1.500 de ori mai mare decât Soarele. Însă recent, echipa de cercetători a observat modificări spectaculoase folosind Telescopul Very Large (VLT) și Telescoapele Magellan din Chile.
Conform dr. Alceste Bonanos de la Observatorul Național din Atena, transformarea a fost atât de dramatică încât unul dintre coautorii studiului a exclamat: „Stați puțin, sunt sigur că observ steaua corectă?„
Datele arată că temperatura stelei a crescut de la aproximativ 3.000°C la 4.500°C, iar spectrul său de lumină s-a modificat de la roșiatic la albăstrui. În plus, dimensiunea stelei s-a redus la jumătate, în timp ce luminozitatea sa în spectrul roșu a crescut de aproape 100 de ori.
Ultimele momente ale unui gigant cosmic
Dr. Jacco van Loon de la Universitatea Keele din Anglia, al cărui echipă a reușit să realizeze prima imagine detaliată a unei stele muribunde dintr-o altă galaxie, explică: „Știam că ceva se pregătește cu WOH G64 – pierdea masă într-un ritm neobișnuit de rapid. Dar nu ne așteptam să vedem aceste schimbări în timpul vieții noastre. Este extraordinar să putem observa acest fenomen în timp real.„
Cercetătorii propun două explicații posibile pentru aceste schimbări dramatice. Prima ipoteză sugerează că steaua s-a transformat dintr-o supergigantă roșie într-un hipergigant galben între anii 2009 și 2016, cel mai probabil în 2014. A doua teorie indică faptul că vântul stelar a îndepărtat straturile exterioare ale stelei, ceea ce ar putea fi fie un semn al unei iminente explozii de supernovă, fie rezultatul interacțiunii cu o altă stea, dacă WOH G64 face parte dintr-un sistem binar.
Urmăriți cu atenție următoarele actualizări despre această stea fascinantă. Acest eveniment astronomic unic ne oferă o fereastră rară spre procesele care guvernează viața și moartea stelelor gigantice din Univers.
Sursa imaginii: Research Square
Etichete: stea uriașă, supernovă, WOH G64, astronomie, Marele Nor Magellan, stele gigante
